ঢাকাThursday , 19 May 2022
আজকের সর্বশেষ সবখবর

“মুল্লুক চলো” আন্দোলনের ১০১ বছর শুক্রবার : হবিগঞ্জের ২৩ চা-বাগানে পালিত হবে কর্মসূচী

Link Copied!

চা-শ্রমিকদের ঐতিহাসিক “মুল্লুক চলো” আন্দোলনের ১০১ বছর পালিত হবে আগামীকাল শুক্রবার (২০মে) । ১০১ বছর পূর্বে হবিগঞ্জ, মৌলভীবাজার, সিলেটসহ এতদঞ্চলের হাজার হাজার চা শ্রমিক তৎকালীন ব্রিটিশ সরকার ও তাদের মদদপুষ্ট বাগান মালিকদের দ্বারা প্রতারিত, নির্যাতিত ও অধিকার বঞ্চিত হয়ে নিজ দেশ অর্থাৎ “মুল্লুক” ফিরে যেতে অভিযান শুরু করেছিলেন।

শ্রমিকদের এই অভিযাত্রাকে দমন করতে বাগান মালিকদের ইন্ধনে তৎকালীন ব্রিটিশ পুলিশ ও গোর্খা সৈন্য বাহিনী গুলি চালিয়ে হাজার হাজার শ্রমিকদের হত্যা করেছিল। শ্রমিকদের রক্তে লাল হয়ে গিয়েছিল চাঁদপুরের স্টিমারঘাট ও মেঘনা নদীর পানি। ২০ মে দিনটিকে চা শ্রমিক দিবস ঘোষণা করে রাষ্ট্রীয়ভাবে পালনের দাবী জানিয়ে আসছে চা শ্রমিকরা।

হবিগঞ্জের চানপুর চা-বাগানের শ্রমিকনেত্রী ও বাংলাদেশ চা-কন্যা নারী সংগঠনের সাধারণ সম্পাদক খাইরুন আক্তার জানিয়েছেন হবিগঞ্জ জেলার ২৩ টি চা বাগানে একযোগে শুক্রবার (২০ মে) আলোচনা সভা, সাংস্কৃতিক অনুষ্ঠানসহ বিভিন্ন কর্মসূচীর মাধ্যমে দিবসটি পালন করা হবে।

তিনি আরও জানান, চা শ্রমিকদের দৈনিক মজুরী ১২০ টাকা থেকে বাড়িয়ে ৫০০ টাকা করা, চা শ্রমিকদের ভূমির অধিকার দেয়া, স্বাস্থ্যসেবা ও শিক্ষার ব্যবস্থা করাসহ ১০ দফা দাবী বাস্তবায়নে সরকারের দৃষ্টি আকর্ষণ করা হবে। দীর্ঘদিন ধরে তারা এসব দাবী বাস্তবায়নের জন্য নানা কর্মসূচী পালন করে আসলেও এখন পর্যন্ত বাস্তবায়ন না হওয়ায় তিনি ক্ষোভও প্রকাশ করেন।

হবিগঞ্জের ন্যায় মৌলভীবাজার, সিলেটসহ সারাদেশের চা বাগানগুলোতেও দিনটি যথাযোগ্য মর্যাদায় পালিত হবে বলেও জানা গেছে। এছাড়া সিপিবি, বাসদ, বাসদ (মার্কসবাদী)সহ বিভিন্ন বামপন্থী রাজনৈতিক দলের ব্যানারেও গুরুত্বসহকারে দিবসটি পালন করা হবে।

ঐতিহাসিক “মুল্লুক চলো” আন্দোলন নিয়ে মৌলভীবাজারের কুলাউড়ার সন্তান গবেষক আহমেদ সিরাজ লিখেছেন –
“আজ (শুক্রবার) থেকে পাঁচ শত বছর আগে চীন দেশে চা চাষের ইতিহাস খুঁজে পাওয়া যায়। ওলন্দাজ বণিকরা ১৬১০ সালে প্রথম চীন থেকে ইউরোপে চা আমদানি শুরু করে। ইংরেজরাও চা আমদানি করতো চীন থেকে। চীন জাপান যুদ্ধের কারণে চীনের সাথে সম্পর্ক অবনতি হলে আমদানি বন্ধ হয়ে যায়। ইংরেজরা

চা উৎপাদনের বিকল্প হিসেবে ভারতবর্ষের উপর নজর দেয়। ১৮৩৫ সালে বিজ্ঞানীদের নিয়ে ‘রয়েল সোসাইটি’ নামে একটি কমিশন গঠন করে ভারতবর্ষে চা উৎপাদনের সম্ভাব্যতা অনুসন্ধান শুরু করে। এই কমিটি কাজ শুরু করার আগেই শিলচর এবং করিমগঞ্জে চা গাছের সন্ধান পাওয়ায় ঐ বছরই প্রথম চীনের বাইরে বাণিজ্যিকভাবে চা উৎপাদন কার্যক্রম গ্রহন করা হয়।

১৮৩৮ সালে সিলেট ও কাছাড়ে পরীক্ষামূলকভাবে চা উৎপাদন শুরু হয়। ১৮৫৪ সালে সিলেটের মালনীছড়া চা বাগানের মাধ্যমে এই অঞ্চলে বাণিজ্যিক ভাবে চা চাষ শুরু হয়।

শ্রমঘন শিল্প হিসাবে চা বাগান গড়ে তুলতে প্রচুর শ্রমিকের প্রয়োজন দেখা দেয়। পাহাড়ি জঙ্গল কেটে বাগান তৈরি, রাস্তাঘাট-গৃহ নির্মাণ, নিয়মিত আগাছা পরিস্কার করতে অনেক শ্রমিক দরকার হয়। ব্রিটিশ মালিকরা দালাল নিয়োগ করে মিথ্যা প্রলোভন, উন্নত জীবন ও আজীবন কাজের আশ্বাস দিয়ে জাহাজ ভর্তি করে মধ্য ভারতের দারিদ্র ও দুর্ভিক্ষ পীড়িত সাঁওতাল, লোহার, কুর্মী, মুন্ডা, কুলবিল কানু, তেলেগু,রবিদাস, গোয়ালাসহ প্রায় ১১৬টি জাতিগোষ্ঠীর মানুষ এবং উড়িষ্যা, বিহার, মাদ্রাজ, মধ্য প্রদেশ ও উত্তর প্রদেশ, বাকুড়া ইত্যাদি অঞ্চলের চাষীদেরকে চা শ্রমিক হিসেবে সংগ্রহ করে।

গরীব চাষীদের স্বপ্ন দেখানো হয়েছিল উন্নত জীবনের। বলা হয়েছিল “গাছ হিলায়েগা তো পয়সা মিলেগা” (গাছ নাড়লেই টাকা মিলবে)। চা চাষের জন্য ১৮৬৩-১৮৬৬ মাত্র তিন বছরে এ অঞ্চলে ৮৪,৯১৫ জন শ্রমিক আনা হয়। এর মধ্যে অনাহারে, অর্ধাহারে, অসুখে-বিসুখে ৩০ হাজার শ্রমিক মারা যায়। শ্রমিকদের এমনভাবে আবদ্ধ করে রাখা হয়েছিল যাতে তারা ফিরে যাওয়ার কোনো পথ খুঁজে না পায়।

অনাহার, অর্ধাহার, রোগব্যাধিসহ নির্যাতন-নিপীড়নে শ্রমিকদের জীবন দুর্বিষহ ও অতিষ্ঠ হয়ে পড়েছিল। কোম্পানির লোকের চাবুক ও বুটের লাথি তাদের জীবন নরক করে তুলেছিল। মজুরি এতই কম ছিল যে তাতে খেয়ে-পরে বেঁচে থাকার কোনো উপায়ই ছিল না। তখন পুরুষ শ্রমিকের হাজিরা ছিল চার আনা, নারী শ্রমিকের তিন আনা ও শিশুদের দুই আনা। সারাদিনের হাড়ভাঙা খাটুনির পরেও একবেলার খাবার জুটতো না। যার ফলে অনাহার অর্ধাহারে জীবন পার করতো শ্রমিকরা।

একদিকে খাবার সঙ্কট, বাসস্থান সঙ্কট অন্যদিকে বাগান মালিকদের নির্যাতন-নিপীড়নে অতিষ্ট চা শ্রমিকরা ব্রিটিশ মালিকদের শোষণ-বঞ্চনা ও নির্যাতনের বিরুদ্ধে ফুঁসতে থাকে ।

এরকম একটা সময়ে ১৯২০ সালের সেপ্টেম্বরে জাতীয় কংগ্রেসের কলকাতা অধিবেশন থেকে সমগ্র ভারতবর্ষে ব্রিটিশদের বিরুদ্ধে অসহযোগ আন্দোলনের ডাক দেয়া হয়। আন্দোলনের খবর পায় চা শ্রমিকরাও। ১৯২০ সালে শ্রমিক আন্দোলন ছড়িয়ে পড়ে বাগান থেকে বাগানে। মৌলভী আব্দুল করিমের সভাপতিত্বে সুরমা উপত্যকায় ব্রিটিশ মালিকদের অন্যায় অত্যাচার জুলুমের বিরুদ্ধে, তাদের সকল রকম ব্যবসাসহ চা বাগান বয়কটের প্রস্তাব গ্রহণ করা হয়।

প্রথম মহাযুদ্ধের সময় চা বাগানের মালিকরা প্রচুর মুনাফা অর্জন করলেও শ্রমিকদের মজুরি বাড়ায়নি। এই পটভূমিতে চা বাগানের দুর্বিষহ জীবনের পুঞ্জিভূত ক্ষোভের প্রকাশ ঘটে ১৯২১ সালে- চা শ্রমিকদের ‘মুল্লুকে চল’ অভিযানের মধ্য দিয়ে। ১৯২১ সালে ৩ মার্চ সিলেট, মৌলভীবাজার, হবিগঞ্জের প্রায় ত্রিশ হাজার চা শ্রমিক ঐক্যবদ্ধ হয়ে বাগান ছেড়ে নিজ মুল্লুকে ফিরে যাওয়ার জন্য আন্দোলন শুরু করেন। ‘মুল্লুক চল’ অর্থাৎ নিজ ভূমিতে চল।

শ্রমিকরা দাবি তুলে ছিল- ‘ইংরেজদের অধীনে কাজ করবে না, নিজ ভূমিতে ফিরে যাবে।’ কাছাড়ের লক্ষ্মীপুরের গঙ্গাদয়াল দীক্ষিত ও তাঁর দুই সহযোগী দেওশরণ ত্রিপাঠী ও রামপ্রসাদ চৌবের নেতৃত্বে ‘মুল্লুক চল’ অভিযান শুরু হয়। শ্রমিকরা দলে দলে চা বাগান ত্যাগ করে যাত্রা শুরু করে। তাদের গন্তব্য চাঁদপুর, সেখান থেকে ষ্টিমারে গোয়ালন্দ হয়ে নিজ দেশে ফিরে যাওয়া।

শ্রমিকদের আটকাতে মালিকরা রেলকর্তৃপক্ষকে তাদের ট্রেনের টিকেট না দেওয়ার নির্দেশ দেয়। সিলেট, বরমচাল, কুলাউড়া, শমসেরনগর, শ্রীমঙ্গল, সাতগাঁও, শায়েস্তাগঞ্জ রেলস্টেশনে শত শত শ্রমিক জড়ো হয়। টিকেট না পেয়ে শ্রমিক ও পরিবারের সদস্য মিলিয়ে প্রায় ত্রিশ হাজার মানুষ রেল লাইন ধরে পায়ে হেঁটে চাঁদপুর পৌঁছে।

পথক্লান্ত হাজার হাজার শ্রমিক চাঁদপুর স্টিমার ঘাটে গোয়ালন্দগামী স্টিমার উঠতে চাইলে সশস্ত্র পুলিশ স্টিমারের সিঁড়ির দিকে লক্ষ্য করে অতর্কিত গুলি ছুড়ে। এতে অসংখ্য শ্রমিক নিহত হয়। নদীতে ভেসে যায় অসংখ্য শ্রমিকের লাশ। ছত্রভঙ্গ হয়ে হাজার হাজার চা শ্রমিক চাঁদপুর রেলস্টেশনে জড়ো হয়ে প্লাটফর্মেই অবস্থান নেয়।

১৯২১ সালের ২০ মে কমিশনার কিরণ চন্দ্র দে, ম্যাজেস্টেট সুশীল সিংহ, চা-কর সাহেব ফার্গুসনের উপস্থিতে রাঁতের আধারে ঘুমন্ত শ্রমিকদের উপর ঝাঁপিয়ে পড়ে সশস্ত্র গুর্খা সৈনিকরা। শত শত শ্রমিক হতাহত হয়।

এই মর্মান্তিক ঘটনা সারা ভারতবর্ষকে নাড়িয়ে দিয়েছিল। কেউ কেউ এই হত্যাকান্ডকে জালিয়ানওয়ালাবাগ হত্যাকা-ের সাথে তুলনা করেন। চা শ্রমিকদের সমর্থনে আসাম-বেঙ্গল রেলওয়ের শ্রমিক-কর্মচারী-কর্মকর্তারা এক মাসের ধর্মঘট করে। তাদের সাথে যোগ দেয় স্টিমার কোম্পানীর শ্রমিক-কর্মচারীরা। চা-শ্রমিকদের সহায়তার জন্য চাঁদপুরের কংগ্রেস নেতা বিশিষ্ট স্বাধীনতা সংগ্রামী হরদয়াল নাগের নেতৃত্বে গঠিত ত্রাণ কমিটির আহ্বানে ভারতবর্ষের বিভিন্ন স্থান থেকে হাজার হাজার ‘মানি অর্ডারে’ অর্থ সাহায্য আসে। দুই হাজার তরুণের স্বেচ্ছাসেবক বাহিনী গড়ে ওঠে।

সকল সতর্কতার পরেও ত্রাণকেন্দ্রে কলেরা মহামারি দেকা দিলে শত শত চা শ্রমিক ও তাদের পরিবারসদস্য মৃত্যুবরণ করে। চা শ্রমিকদের অনড় অবস্থান, রেল ও স্টিমার শ্রমিকদের দীর্ঘ ধর্মঘট, দেশব্যাপী রাজনৈতিক প্রতিক্রিয়ার মধ্য দিয়ে কঠিন লড়াইয়ে ফলশ্রুতিতে চা বাগানের ব্রিটিশ মালিকরা চা শ্রমিকদের সাথে সমঝোতা করতে বাধ্য হয়।

মালিক ও প্রশাসনের প্রতিশ্রুতির প্রেক্ষিতে যারা বাগানে ফিরে যেতে চাইলেন তারা বাগানে ফিরে গেলেন। আর যারা নিজ দেশে ফিরতে চাইলেন তাদেরকে প্রশাসনের সহযোগিতায় সেখান থেকেই নিজ মুল্লুকে ফেরৎ পাঠিয়ে দেয়া হয়।

এ ভাবেই পরিণতি পায় হাজার হাজার শ্রমিকের রক্তে রঞ্জিত একটি লড়াই। চা শ্রমিক আন্দোলনের ইতিহাসে এদিনটি স্মরণীয় হয়ে থাকবে অন্যায়ের বিরুদ্ধে বিদ্রোহের ন্যায়সঙ্গত অনুপ্রেরণা হয়ে।”