স্টাফ রিপোর্টার : রাত পোহালেই শায়েস্তাগঞ্জ পৌরসভা নির্বাচন। আজ সূর্যাস্তের মধ্যেই পৌরসভার ১৭ হাজার ৯শ’ ৬১ জন ভোটার নির্বাচন করবেন কে হবেন তাদের নগরপিতা।
সকাল ৮টা থেকে বিকাল ৪টা পর্যন্ত একটানা ভোট গ্রহণ করা হবে শায়েস্তাগঞ্জ পৌরসভার প্রতিটি কেন্দ্রে। শায়েস্তাগঞ্জ পৌরসভায় মোট ভোটার সংখ্যা ১৭ হাজার ৯শ’ ৬১ জন। এর মধ্যে মহিলা ভোটার ৯হাজার ১শ’ ২৬ জন ও পুরুষ ভোটার ৮হাজার ৮শ’ ৩৫ জন। সুষ্ঠু ভোটাধিকার নিশ্চিত করতে দায়িত্বে রয়েছেন ১১ জন প্রিজাইডিং ও ৪৭ জন সহকারি প্রিজাইডিং অফিসার ও ৯৬ জন পোলিং অফিসার। পৌর নির্বাচনের প্রথম ধাপে জেলার ৬টি পৌরসভার মধ্যে শুধুমাত্র শায়েস্তাগঞ্জ পৌরসভার নির্বাচন অনুষ্ঠিত হতে যাচ্ছে।
শায়েস্তাগঞ্জ পৌরসভা নির্বাচনে দেশের দুই বৃহৎ রাজনৈতিক দল আওয়ামী লীগ-বিএনপি’র পাশাপাশি এ নির্বাচনে অংশগ্রহণ করছেন স্বতন্ত্র প্রার্থীরাও। জেলা নির্বাচন অফিসের তথ্য মতে, শায়েস্তাগঞ্জ পৌরসভা নির্বাচনে মেয়র পদে লড়ছেন ৬জন। সাধারণ আসনের কাউন্সিলর প্রার্থী ৩৬জন। সংরক্ষিত আসনে নারী কাউন্সিলর ১৪ প্রার্থী জন। পৌরসভার প্রতিটিই কেন্দ্রেই ভোট হবে ইভিএম এর বাটনে।
গতকাল রবিবার সকাল ১১ টার মধ্যেই আইনশৃংখলা বাহিনীর সহযোগিতায় প্রতিটি কেন্দ্রে পৌঁছে দেয়া হয়েছে ইভিএম মেশিন। পৌরসভার ৯টি ওয়ার্ডে হবে ইভিএমে নির্বাচন। জানা যায়, শায়েস্তাগঞ্জ পৌরসভা নির্বাচনে মেয়র পদে প্রার্থীরা হলেন আওয়ামী লীগ মনোনীত প্রার্থী মাসুদউজ্জামান মাসুক (নৌকা), বিএনপি মনোনীত ফরিদ আহমেদ অলি (ধানের শীষ), স্বতন্ত্র প্রার্থী বর্তমান মেয়র মোঃ ছালেক মিয়া (নারিকেল গাছ), ফজল উদ্দিন তালুকদার (চামচ), আবুল কাশেম শিবলু (জগ)। তবে এ নির্বাচন নিয়ে শঙ্কায় রয়েছেন চায়ের দোকানের সমালোচকরা।
তাদের ধারণা, মেশিনে ভোট প্রদান করলে ভোট কারচুপি হতে পারে অথবা দলীয় প্রার্থী ক্ষমতার অপব্যবহার করে নিজের ইচ্ছামত ভোট-কম বেশী করতে পারেন। এর চেয়ে আগের এনালগ ভোটিং সিস্টেমই ভাল ছিল।
এদিকে গতকাল রবিবার রাত পর্যন্ত প্রচার-প্রচারণা ও সার্বিক দিক বিবেচনা করে জনপ্রিয়তায় এগিয়ে ছিলেন আওয়ামী লীগ মনোনীত প্রার্থী মাসুদউজ্জামান মাসুক (নৌকা)। তবে একের পর সমালোচনা যেন পিছুই ছাড়ছে না বর্তমান মেয়র ছালেক মিয়ার। সরকারী খাস ভুমি দখল করে কোটি টাকা আত্মসাত, ঠিকাদার ও রাস্তা সংস্কার থেকে চাঁদাবাজি, অসহায়দের জায়গা দখল, পৌর কর্মকর্তা-কর্মচারীদের নির্যাতন ইত্যাদির অভিযোগ রয়েছে তার বিরুদ্ধে। মাত্র কিছুদিন আগেও যার নুন আনতে পান্তা ফুরাত। ২০১৫ সালের নির্বাচনে আওয়ামী লীগের সমর্থণই বদলে দেয় তার ভাগ্য। লুটপাট-আর নানা অপকর্মে গড়েছেন সম্পদের পাহাড়। ছালেক মিয়া একাদিকবার ভঙ্গ করেছেন দলীয় শৃঙ্খলা।
সর্বশেষ গত ১৫ ডিসেম্বর তাকে পৌর আওয়ামী লীগের সভাপতি পদ থেকে বহিস্কার করা হয়। শায়েস্তাগঞ্জ উপজেলা নির্বাচন অফিসার ও সহকারী রিটার্নিং কর্মকর্তা মুহাম্মদ মনিরুজ্জামান জানান, নির্বাচনে পরিবেশ খুবই ভালো। এখানে ঝুকিপূর্ণ কেন্দ্র নেই, তবে প্রতিটি ভোট কেন্দ্রকে অতি গুরুত্বপূর্ণ হিসেবে বিবেচনা করা হয়েছে।
এ পৌরসভা নির্বাচনে প্রার্থী বেশি হওয়ায় আইনশৃংখলা পরিস্থিতি স্বাভাবিক রাখতে ৯টি ওয়ার্ডে ৯ জন নির্বাহী ম্যাজিস্ট্রেট এবং পুরো পৌরসভার জন্য একজন জুডিসিয়াল ম্যাজিস্ট্রেট সার্বক্ষণিক দায়িত্ব পালন করবেন। এছাড়াও পুলিশ, বিজিবির পাশাপাশি র্যাবও আইন শৃংখলা বাহিনী দায়িত্ব পালন করবেন। আওয়ামী লীগ মনোনীত প্রার্থী মাসুদউজ্জামান মাসুক জানান, জনগণ তাকে খুব পছন্দ করেন।
ইতোপূর্বে পৌরসভার বিভিন্ন গুরুত্বপূর্ণ পদে তিনি দায়িত্ব পালন করেছেন। এবারও নিশ্চিত জনগণের প্রতীক নৌকা বিজয়ী হবে।