বাহুবল উপজেলার রূপাইছড়া রাবার বাগান নতুন করে ঢেলে সাজানোর উদ্যোগ নেয়া হয়েছে। এ লক্ষ্যে ইতোমধ্যেই কাজ শুরু হয়েছে। সরেজমিনে বাগান পরিদর্শনে গিয়ে দেখা যায় জীবনচক্র হারানো পুরাতন গাছ কেটে নতুন চারা রোপনের জন্য জমি প্রস্তুত করা হচ্ছে।
সংশ্লিষ্ট সূত্রে জানা যায়, ১৯৭৭ সালে বাংলাদেশ বনশিল্প উন্নয়ন কর্পোরেশনের ব্যবস্থাপনায় প্রায় ১ হাজার ৯৬৩.২২ একর পাহাড়ি জমির ওপর রবার বাগানটি স্থাপিত হয়। পর্যায়ক্রমে রোপণ করা হয় প্রায় ৩ লাখ ৮৫ হাজার গাছ। ১৯৮৮ সাল থেকে এসব গাছ থেকে রাবার উৎপাদন শুরু হয়। ২০১৩ সাল পর্যন্ত রোপণকৃত প্রায় গাছেরই উৎপাদন ক্ষমতা শেষ হয়েছে।
রুপাইছড়া রাবার বাগানের ব্যবস্থাপক মো. মনিরুল ইসলাম জানান, বর্তমানে প্রায় ১ লাখ ৮৫ হাজার ৮০৫টি গাছ থেকে রাবার উৎপাদন অব্যাহত আছে। তবে রাবার কম পরিমাণে উৎপাদন হচ্ছে। এছাড়া জীবনচক্র হারানো গাছ পর্যায়ক্রমে টেন্ডারের মাধ্যমে নিলামে কাটানো হচ্ছে। প্রায় ৩০ হাজার গাছ কাটা হয়েছে।
তিনি আরো জানান, যেসব স্থানের গাছ কেটে ফেলা হয়েছে সেখানে নতুন গাছ রোপন করা হচ্ছে। গত দুই বছরে প্রায় ১১৫ একর জমিতে ২৫ হাজার ৮ শ ৭৫ টি করে চারা রোপণ করা হয়েছে। এ বছর প্রায় ১৫০ একর জমিতে নতুন চারা রোপণ করার লক্ষ্যমাত্রা নিয়ে কাজ শুরু হয়েছে। আগামী কয়েক বছরের মধ্যে এটি আবার নতুন রাবার বাগানে পরিণত হবে।
২০২১-২০২২ অর্থবছরে ৩৫০ টন রাবার উৎপাদনের লক্ষ্যমাত্রা নির্ধারণ করা হলেও ২৮০ টন রাবার উৎপাদন হতে পারে বলে জানান বাগান ব্যবস্থাপক মোঃ মনিরুল ইসলাম।
এই বাগানে ১৯০ জন স্থায়ী শ্রমিক, ১০ জন স্থায়ী অফিস স্টাফ এবং কাজ নেই মজুরি নাই ভিত্তিতে ১০০ জন শ্রমিক কাজ করছেন।